ESMA se fundó en 1990 en el Reino Unido como una iniciativa dirigida por proveedores para estimular el crecimiento y el potencial de la serigrafía. Derek Down, entonces Secretario General de FESPA, aceptó la responsabilidad adicional de Secretario General de la ESMA y continuó en esta función hasta 2002, cuando Bryan Collings asumió el cargo. “Trabajar para la ESMA fue un privilegio y me permitió conocer muchos empresarios genuinos en nuestra comunidad de impresión especializada”, recuerda Bryan Collings, ahora editor de Specialist Printing Worldwide. “La organización ha alcanzado la mayoría de edad en la última década y ahora ofrece a sus miembros excelentes iniciativas para establecer contactos y oportunidades de marketing a través de sus seminarios. Con mi bandera de Specialist Printing Worldwide, estamos orgullosos de ser socios de una organización tan grande como ESMA y esperamos un gran futuro juntos".
La revista Specialist Printing Worldwide se lanzó en 2007, año en que la ESMA se mudó a Bélgica y nombró a Peter Buttiens como nuevo CEO, que aportó un nuevo entusiasmo e hizo crecer la organización hasta donde está hoy. “Como comunidad basada en miembros, siempre ha sido una prioridad servir a nuestros seguidores existentes, pero también hacer que la ESMA sea lo suficientemente atractiva para los nuevos miembros y orientarla hacia las innovaciones de la industria”, explica Peter Buttiens. “La combinación del trabajo del comité y una participación más amplia del equipo de desarrollo de conferencias han posicionado a ESMA a la vanguardia del sector europeo de la impresión industrial. La serigrafía y la inyección de tinta son los dos pilares que sustentan la asociación y alimentan nuestra búsqueda continua de nuevas aplicaciones tecnológicas interesantes. Desde la decoración industrial hasta la impresión funcional, mantenemos un enfoque en constante expansión en varios mercados".
Entre los logros de la ESMA de los que más se enorgullece se encuentran sus conferencias, valoradas por sus contenidos altamente técnicos y las oportunidades de establecer contactos internacionales. Desde 2005, la ESMA organiza GlassPrint (en colaboración con Chameleon Business Media); la conferencia Advanced Functional and Industrial Printing (desarrollada a partir del Membrane Switch Symposium) celebrará su cuarta edición en 2021; La Inkjet Conference (TheIJC; en colaboración con Digital Direct Technologies) está en camino de su séptima edición en otoño de 2020; y la Printed Interior Decoration and Direct Container Print existen desde 2014 y 2015, respectivamente. Inaugurada en 2017, la ESMA Academy sigue siendo una exitosa serie educativa organizada en el Fraunhofer Institute for Manufacturing Engineering and Automation.
“Durante más de treinta años, la ESMA se ha adaptado y diversificado con éxito a través de la innovación y las asociaciones para continuar brindando servicios valiosos, no solo a sus miembros, sino también a la comunidad de impresión en general a través de su 'Knowledge Hub' y conferencias líderes en la industria. Es posible que la membresía haya cambiado a lo largo de los años, pero el enfoque de la ESMA siempre ha sido el mismo: promover procesos de impresión especializados, tanto de serigrafía como de inyección de tinta, con el mismo enfoque”, comenta Debbie Thorp de Global Inkjet Systems, actual presidenta de la Junta de ESMA. Y agrega: "En nombre de la Junta y los miembros, me gustaría aprovechar esta oportunidad para agradecer al equipo de ESMA todos sus esfuerzos y dedicación para mantener tan bien el espíritu y los objetivos centrales de nuestra asociación establecida hace 30 años".
Como comunidad de los principales actores de la industria, así como socio de varios institutos de investigación reconocidos, la ESMA ha establecido una comunidad de profesionales que se ayudan mutuamente a sobresalir a través de la educación y la colaboración. Actualmente, la asociación cuenta con 67 empresas miembros, con Zeller + Gmelin y Ricoh como las últimas incorporaciones. “Ricoh decidió unirse a ESMA para participar en la sólida red que admite la impresión digital y serigráfica. Como proveedor de tecnología para la industria de inyección de tinta, la división de impresión industrial de Ricoh quiere ayudar a los clientes a generar todos los beneficios posibles de la digitalización, especialmente en el sector textil. Los contactos facilitados a través de ESMA ayudarán a Ricoh a comprender las necesidades detalladas del mercado”, afirma Dominiek Arnout, director de desarrollo comercial EMEA de Ricoh Europa.
Desde los inicios de la ESMA, la impresión industrial ha recorrido un largo camino y la asociación ha sido un partidario constante en este viaje, a través de las reuniones de sus comités y la experiencia en tecnología cruzada, a través de eventos técnicos y de redes o mediante el asesoramiento de profesionales sobre la salud, la seguridad y la legislación ambiental. “¿Cuánto ha cambiado nuestra industria durante estos treinta años? ¡Casi todo!", exclama Walter Frick, ex-Marabu y uno de los 'padres fundadores' de ESMA. "La tecnología se ha mejorado permanentemente, las máquinas y los materiales de impresión han cambiado por completo, y los mercados se han movido de las aplicaciones gráficas a muchas operaciones industriales de alta tecnología. Pero el hecho de que los miembros de ESMA trabajen juntos para el beneficio y un mayor crecimiento no ha cambiado desde el principio en 1990, cuando comenzamos a crear una plataforma donde todos los proveedores, competidores o no, pudieran reunirse y discutir. ¡Buena suerte para los próximos 30 años!".
Dado que el compromiso general actual con los eventos seguros no requiere celebraciones extensas, la ESMA ha pospuesto su Asamblea General del 30 aniversario hasta 2021, cuando la ocasión permita una gran asistencia de miembros.
